Судья: Ли Мейсон.
10 января. Стадион: "Британия" (Сток-он-Трент).
"Ливерпуль" приехал в гости к "Сток Сити" в рамках двадцать первого
тура чемпионата Англии. Встречались в этом поединке команды, которые
занимали совершенно разные полюса в турнирной таблице, футболисты из
Сток-он-Трент занимали восемнадцатую строчку, а ливерпульцы уверенно
шли на первом месте. В последнем туре "Сток Сити" на выезде потерпел
поражение от "Вест Хэма", а гости не оставили камня на камне от
"Ньюкасла", победив со счётом 5:1.
Хозяева поля побежали с первых минут вперёд и в самом начале матча
смогли заработать право на опаснейший штрафной удар, до ворот было чуть
больше двадцати метров. Этерингтон пробил по воротам со стандарта,
задумано было хорошо, однако вот исполнено на уверенную двойку, мяч
полетел намного выше левого угла. На двенадцатой минуте матча
футболисты "Сток Сити" упустили отличную возможность открыть счёт.
Делап принял мяч в штрафной площади, и пробил по воротам, Рейна поднял
руки, но мяч просвистел мимо, но на радость болельщиков "Ливерпуля"
угодил точно в перекладину, на добивании футболист из Сток-он-Трента
сыграл не лучшим образом.
Что же касается подопечных Рафаэля Бенитеса, то они продолжали
совершать что-то непонятное на поле, за первые двадцать минут они даже
не смогли провести опасную атаку, практически всё время проводя вблизи
своей штрафной площади. Редкие атаки в исполнении футболистов
"Ливерпуля" завершались вблизи центрального круга, до ударов вообще
дело не доходило, такое ощущение создалось, что в лидерах чемпиона были
не гости, а игроки "Сток Сити", которые проводили встречу на отличных
скоростях. На тридцать пятой минуте хозяева поля смогли забить, однако
взятие ворот было отменено. После подачи в исполнении Делапа Шоукросс
пробил по воротам и поразил цель, однако боковой арбитр в ту же секунду
поднял флажок, зафиксировав офсайд. Больше ничего опасного команды до
конца первого тайма создать так и не смогли.
Вторая половина матча началась с атак футболистов "Ливерпуля",
однако хозяева поля могли сразу же наказать соперника. Рейна как-то
неуверенно побежал на встречу футболиста "Сток Сити", Китсон мяч
подобрал и с острого угла попытался переправить сферу в сетку ворот,
однако попасть не сумел. После этого эпизода игра вернулась в привычное
русло. Футболисты "Сити" продолжали атаковать ворота соперника, а гости
в основном только и оборонялись. Джеррард попытался повести за собой
команду, бросился сразу на троих защитников, двоих переиграл, однако
упал вблизи штрафной площади, но рефери показал, что всё было в рамках
правил.
На шестьдесят третьей минуте матча гости получили право на штрафной
удар, Джеррард то ли случайно, то ли специально хорошенько пробил точно
в игрока, стоящего в стенке, но сделано это было до свистка арбитра,
так что капитан "Ливерпуля" получил заслуженную жёлтую карточку.
Повторный навес ни к чему не привёл. Спустя несколько минут гости
упустили отличную возможность отличиться. После прострельной передачи
вдоль вратарской Хююпя пробивал с нескольких метров по воротам, но
умудрился послать сферу намного выше цели. В ответной атаке хозяева
поля могли наказать ливерпульцев за расточительность. После сильного
вброса из-за боковой линии, отлично на втором этаже сыграл Китсон,
пробив под перекладину, но мяч прошёл чуть выше цели. Стадион выдохнул.
Не прошло и пяти минут, как Лукас сумел прервать атаку "Сток Сити"
только ценой жёлтой карточки. Арбитр назначил штрафной в метрах
двадцати от ворот. Уилан нанёс мощный удар в правый верхний угол ворот,
но мяч, чиркнув о стойку улетел за пределы поля. Лети сфера в рамку,
получился бы гол на пять с плюсом. Примерно за семь минут до конца
встречи гости получили право на отличный штрафной. Правила были
нарушены на левом фланге атаки. Джеррард подошёл к мячу и пробил, мяч,
перелетев голкипера, врезался в перекладину и упрыгал за лицевую линию.
Когда уже шла вторая добавленная минута вновь не повезло капитану
"Ливерпуля". Джеррард попытался в касание переправить мяч в ворота,
однако сфера ударилась в дальнюю штангу. До финального свистка команды
открыть счёт так и не смогли, итог матча - безголевая ничья.
